- Deja decenas de heridos, mientras hay millones bajo amenaza en el centro de EE.UU.
Más de 20 personas de personas fueron hospitalizadas después de que un tornado violento azotara el área metropolitana de Little Rock, Arkansas, este viernes. Pero el riesgo no ha terminado: los meteorólogos advierten que más de estos fenómenos peligrosos podrían producirse, así como fuertes lluvias y granizo que amenazan a millones de habitantes en el valle de Mississippi.
Al menos 24 personas se encuentran hospitalizadas en Little Rock, Arkansas, como resultado del tiempo severo en el área, según el alcalde Frank Scott Jr. “El daño a la propiedad es extenso y todavía estamos respondiendo”, destacó el alcalde en un tuit.
Previamente, el hospital Baptist Health Medical Centers en Arkansas había dicho que recibió 21 pacientes después del tornado en Little Rock, incluidos cinco en estado crítico, dijo a CNN la portavoz del hospital, Cara Wade, en un correo electrónico.
Minutos antes, el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU. (NWS, por sus siglas en inglés) había confirmado el tornado en el área de Little Rock, que pertenece al condado de Pulaski, y otro más en el condado de Garland.
El Centro de Predicción de Tormentas emitió un nivel 5 de 5 de “alto riesgo” por mal tiempo, el más alto que existe cuando se trata de tormentas severas, para dos regiones. Una región se extiende desde partes del este de Arkansas, el suroeste de Tennessee y el norte de Mississippi, mientras que otra incluye partes del sureste de Iowa, el noroeste de Illinois y el noreste de Missouri y la ciudad de Iowa en Iowa.
La última vez que se emitió un nivel 5 de alto riesgo fue el 25 de marzo de 2021, cuando fuertes tormentas y tornados cobraron la vida al menos a seis personas y destrozaron comunidades en el sureste.
En el condado de Pulaski, la oficina de manejo de emergencias del estado le dijo a CNN que había una “alta probabilidad” de múltiples heridos.
“Hay daños generalizados en el área”, dijo la portavoz LaTresha Woodruff. Más de 54.000 personas se quedaron sin electricidad en todo el condado, según Poweroutage.us.
Por su parte, la portavoz del condado Pulaski, Madeline Roberts, dijo que se están utilizando vehículos policiales para ayudar a transportar a las personas heridas, tras el tornado en el área. Roberts no pudo confirmar la cantidad de lesionados.
El alcalde de Little Rock, Frank Scott, Jr. calificó el tornado de “devastador” y dijo que pidió ayuda a la Guardia Nacional.
Personas atrapadas en Wynne, Arkansas
Hay varias personas atrapadas en casas de Wynne, Arkansas, con “daños significativos” en el área, dijo a CNN la portavoz de la División de Manejo de Emergencias de Arkansas (ADEM, por sus siglas en inglés), Rebekah Magnus.
ADEM no tiene el número exacto de heridos en todo el estado, pues los coordinadores locales de emergencia aún están respondiendo a los daños causados por el mal tiempo, dijo Magnus.
Los socorristas están evaluando el área de Wynne y ofreciendo ayuda a los atrapados, indicó la agencia. También se están abriendo refugios en el área para ayudar.
Gobernadora declara estado de emergencia por tornados
La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, declaró el estado de emergencia este viernes debido a las fuertes tormentas y los tornados que tocaron tierra. “No escatimaremos recursos para ayudar con los esfuerzos de respuesta y recuperación para los habitantes de Arkansas afectados”, dijo Sanders en Twitter.
También tomó la decisión de activar la Guardia Nacional del estado para enfrentar los estragos del mal tiempo.
Previamente, la gobernadora había informado que hay “daños significativos” en el área del centro del estado como resultado de los tornados.
“Los habitantes de Arkansas deben seguir siendo conscientes del mal tiempo mientras las tormentas continúan avanzando”, dijo Huckabee Sanders en un tuit. “Orando por todos los que estuvieron y permanecen en el camino de esta tormenta”, agregó.
Por su parte, la portavoz del condado Pulaski, Madeline Roberts, dijo que se están utilizando vehículos policiales para ayudar a transportar a las personas heridas, tras el tornado en el área. Roberts no pudo confirmar la cantidad de lesionados. También explicó que en la zona se reportan varios árboles caídos.
Reportan un posible tornado en Iowa
Un posible tornado reportado cerca de Ottumwa, Iowa, en la tarde de este viernes causó daños estructurales, pero aún no se informan heridos, dijo la administración local de emergencias. “Tengo informes de daños en tres estructuras hasta el momento”, dijo el director de gestión de emergencias del condado Wapello, Tim Richmond.
La oficina del sheriff local está completando un barrido inicial del área y no tiene reporte de heridos, según Richmond. “Los equipos de evaluación de daños probablemente se desplegarán por la mañana”, dijo.
Hay millones bajo alerta de tornado en EE.UU.
Esta ronda de mal tiempo se produce una semana después de que tormentas poderosas arrasaran el sureste y cobraran la vida al menos a 26 personas. Un tornado que impactó durante la noche también arrasó con casi toda la comunidad de Rolling Fork, Mississippi, donde rugieron vientos máximos estimados de 273 km/h.
Más de 27 millones de personas están bajo alerta de tornado en la noche de este viernes, desde el sur de Arkansas hasta el norte de Iowa hasta las 9 p.m., hora de Miami, y partes del noreste de Texas, el noroeste de Louisiana y el extremo sur de Oklahoma hasta las 10:00 p. m., hora de Miami.
Las ciudades de Shreveport, Louisiana y Tyler, Texas, están incluidas en la alerta de tornado.
También está vigente una alerta de tornado para el norte de Illinois, el noroeste de Indiana, el sur de Wisconsin y el lago Michigan hasta las 11 p.m. hora de Miami, según el Centro de Predicción de Tormentas. Se espera que las tormentas que se desarrollen en la tarde y noche del viernes produzcan tornados intensos, ráfagas de viento dañinas y granizo del tamaño de pelotas de golf.
Es posible que se produzcan tornados de trayectoria larga y “potencialmente violentos” en partes del valle de Mississippi y el sur, alertó el Servicio Meteorológico Nacional.
Pero eso no es todo: esas áreas pueden esperar ráfagas de viento dañinas y granizo muy grande también, dijo el servicio, instando a las personas a permanecer alerta.
Algunos de los tornados pueden ser EF-3 o superiores, lo que significa que tendrían vientos de al menos 218 km/H.
“Estamos preocupados por los tornados fuertes y los vientos dañinos generalizados”, dijo a CNN Bill Bunting, jefe de operaciones de pronóstico en el Centro de Predicción de Tormentas, y señaló que las tormentas se moverán rápidamente. “Hemos estado tratando de enfatizar, no esperen hasta que vean señales de la tormenta que se aproxima, tomen medidas cuando se emitan la advertencias”. Con información de Rob Shackelford, Jennifer Gray, Aya Elamroussi, Alaa Elassar, Gene Norman y Chris Boyette, todos de CNN.
